"Rakkauden hormoni" parantaa joidenkin lasten autismiin liittyviä sosiaalisia taitoja

Tutkimus, jossa tarkasteltiin lasten autismi, joka sai oksitosiinin hormonin, osoittaa, että tämän menettelyn vaikutus oli myönteinen, mutta vain joillekin niistä. Tämä auttoi tutkijoita ymmärtämään, mitkä lapset todennäköisesti hyötyvät tästä menettelystä.

Tämän tutkimuksen aikana tutkijat saivat lumoavasta vaikutuksesta hämmästyttävän vihjeen, jota tiedettä koskevan merkityksestä huolimatta ei ole vielä täysin ymmärretty.

Tiedemiehiä koskevat erimielisyydet

Viime vuosina on ollut monia kysymyksiä siitä, pitäisikö oksitosiini, joka tunnetaan rakkauden tai luottamuksen hormonina, antaa autistisille lapsille heidän sairautensa kielteisten näkökohtien käsittelemiseksi. Riita-asioiden syynä oli se, miten se vaikuttaa heidän käyttäytymiseen. Aiemmin tehdyt tutkimukset olivat kuitenkin pieniä ja usein epäjohdonmukaisia.

Oksitosiinin vaikutus autistisiin lapsiin

Stanfordin yliopiston tri Karen Parker jatkoi tätä työtä ja alun perin arvioi oksitosiinin lähtötasoa kustakin tutkimukseen osallistuneesta lapsesta. Sitten 14 autismiä sairastavaa lasta hoidettiin oksitosiinilla suihkulla kahdesti päivässä neljän viikon ajan ja 18 sai enemmän lumelääkettä. Useimmilla lapsilla oli myös älyllisiä vammoja.

Näytti siltä, että aktiivisen lääkkeen saaneiden lasten keskimääräinen parannus vastasi 10 pistettä (tunnettuun yhteiskunnalliseen reaktioasteikkoon), kun taas lumelääkettä saaneiden lasten kunto parani 3 pistettä.

Näytti siltä, että lapsille, joilla oli alhainen oksitosiinitaso ennen tutkimuksen aloittamista hyötyivät suuresti. Siksi oksitosiinin taso veressä voi olla biologinen merkki, jonka avulla tutkijat voivat ennustaa, miten lapsi reagoi hormonin käyttöönottoon.

Aikaisemmin hänen teoksissaan Parker osoitti, että huolimatta korkeammista oksitosiinin pitoisuuksista autistiikassa, monissa lapsissa se on aivan erilainen sekä potilailla että terveillä yksilöillä. Lisäksi lapset, joilla on alhainen oksitosiini, eivät kärsi autismista, ovat todennäköisemmin myös sosiaalisia häiriöitä.

Siksi voidaan olettaa, että oksitosiinihoidon tehokkuuden tarkistaminen ei ole riippuvainen siitä, onko lapsella autismin, mutta hormonin luonnollisesta alkuperäisestä tasosta.

Lumelääkkeen vaikutus

Tämä johtopäätös voi olla erittäin hyödyllinen sen määrittämisessä, onko lapsi hoidettu oksitosiinilla, mutta Parkerin uusi artikkeli Kansallisen akatemian proceedingsissa sisältää myös joitain odottamattomia tuloksia.

Hän havaitsi, että lumelääkettä käyttäneillä lapsilla niillä, joilla oli alhaisimmat oksitosiinitasot tutkimuksen alussa, hyötyivät eniten. Lisäksi näiden lasten keho alkoi tuottaa enemmän oman "rakkaus-hormoninsa". Parkerin mukaan tämä lisää todennäköisyyttä, että lumelääkkeeseen kohdistuva vaikutus erilaisissa olosuhteissa voi epäsuorasti lisätä oksitosiinin tuotantoa.

Tarve lisätutkimukseen

Tällä hetkellä jotkut tutkijat suorittavat samanlaisia mutta paljon laajempia tutkimuksia, ja Parkerin työ osoittaa, mitä heidän on kiinnitettävä huomiota. Professori Antonio Hardan, jolla on kliininen harjoittelu autismia sairastaville lapsille, sanoo, ettei hän tue ajatusta hoitaa lapsia oksitosiinilla vain Parkerin tutkimuksessa, mutta tekee niin, jos suurempi projekti vahvistaa tulokset.